極光（Aurora或Polar light或Northern light）出現於星球的高磁緯地區上空，是一種絢麗多彩的發光現象。而地球的極光，由來自地球磁層或太陽的高能帶電粒子流（太陽風）使高層大氣分子或原子激發（或電離）而產生。極光不只在地球上出現，太陽系內的其他一些具有磁場的行星上也有極光。
1619年，伽利略以曙光女神奧羅拉（Aurora） 之名創造出aurora borealis 一詞。伽利略解釋極光是由反射從地球上上升蒸氣的太陽光。
根據美國國家航空暨太空總署「瑟宓斯衛星任務」（2007/12）（Themis mission）傳回的新數據，科學家發現太陽釋放的帶電粒子像一道氣流飛向地球，碰到北極上空磁場時又形成若干扭曲的磁場，帶電粒子的能量在瞬間釋放，以燦爛眩目的北極光形式呈現，而地球的極光主要只有紅、綠二色是因為在熱成層的氮氣和氧原子被電子撞破，分別發出紅色和綠色光。
極光是地球周圍的一種大規模放電的過程。來自太陽的帶電粒子到達地球附近，地球磁場迫使其中一部分沿著磁場線（Field line）集中到南北兩極。當他們進入極地的高層大氣時，與大氣中的原子和分子碰撞並激發，產生光芒，形成極光。
在北半球觀察到的極光稱北極光，南半球觀察到的極光稱南極光，經常出現的地方是在南北緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，阿拉斯加的費爾班克斯（Fairbanks）一年之中有超過200天的極光現象，因此被稱為「北極光首都」。
第一次看到極光的圖片就被這樣美麗的大自然奇景深深吸引、深信不疑
夢幻極光早在那一刻就已列入一生旅遊願望清單前3名
那些深奧的科學知識我不懂
而極地的嚴寒才是艱鉅難以克服的......
台灣第一個介紹極光旅遊的網站 http://www.aurora.idv.tw/
深度旅遊／攝影旅行社 http://www.act168.com.tw/
阿拉斯加費爾班克斯冬季極光之旅 http://yang-charles.myweb.hinet.net/
傳說，看見極光的人，會受到上天的祝福。
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